Chaga (Inonotus obliquus, Fungus betulinus, Skiferkløvsporet svamp)
Chaga-vitalsvampen stammer oprindeligt fra Sibirien og det nordlige Kina. Den vokser på birketræer og andre træer og findes især i de store birkeskove i Rusland, Nordeuropa, Østeuropa, Baltikum samt Canada, Alaska, det nordlige USA, Korea og Japan. Til vitalsvamp-brug foretrækkes svampe fra levende birketræer. Indbyggerne i Sibirien har siden oldtiden brugt svampen til en opkvikkende te og kaldt den ""Guds gave"". Chaga har været en fast del af russisk og kinesisk tradition i cirka 4000 år.
I Rusland og Sibirien blev den blandt andet brugt ved hellige shamanistiske ritualer, især af chanten-folket, som også gav svampen det navn, der stadig anvendes. Chaga var også en hellig svamp for mesopotamierne, egypterne, de oprindelige stammer i Nordamerika og de japanske ainu-indfødte.
Anvendelsen af Chaga var ensartet på tværs af kulturer – svampen blev næsten altid indtaget som te. Den træagtige svamp tørres og knuses til stykker og pulver, som lægges i vand og giver en kraftigt bitter te.
Mørkt ydre og lys inderside
Udvendigt ligner den ikke en almindelig svamp, men minder om brændt trækul med en hård, sprød overflade og korklignende struktur. Farven varierer fra mørkebrun til sort med hvidgrå pletter. Indvendigt har kvalitetsprøver en smuk, lysende brun-orange farve.
